¿Por qué no baja el precio de la gasolina en algunos países latinoamericanos?
La incidencia de la crisis sobre las principales economías mundiales ha hecho olvidar que hasta la primera mitad de este año, conjuntamente con los temores acerca del impacto de la crisis sobre la economía real, existían temores sobre lo que podía llegar a suceder con la inflación, ya que las presiones inflacionarias no cedían e incluso iban en aumento.Este cambio brusco en el escenario económico mundial ha dado como resultado que la inflación deje de ser un problema para darle paso al riesgo de deflación. Tanto en los EE.UU. como en Japón y Europa, el riesgo de deflación de precios es un riesgo concreto y genera temores por las consecuencias negativas que pueda traer.
La posibilidad de deflación en las principales economías mundiales se sustenta en la fuerte caída de la demanda interna de dichos países y en el desplome de los precios internacionales de los commodities.
En relación a esto último, en la caída de los precios internacionales de los commodities, la expectativa existente en Latinoamérica es que dicha baja en las cotizaciones internacionales se viera traducida en bajas de precios internos de dichos productos.
En relación al valor de los combustibles, vale recordar que en unos pocos meses, el precio del barril de petróleo WTI pasó de cotizar en un nivel cercano a los US$ 150 a los actuales niveles de alrededor de US$ 45 el barril.
En el caso de los alimentos, dicho efecto se ha visto concretado (o al menos parcialmente), en varios de los países latinoamericanos. Pero en el caso de los commodities energéticos, particularmente en el caso del precio de la gasolina, los resultados fueron dispares aunque con predominio del mantenimiento de los precios elevados.
Haciendo una recorrida por los países sudamericanos, en el caso de Perú, la caída en el precio internacional de los combustibles se vio reflejada en una baja en los precios internos aunque la misma no resultó ser de gran magnitud.
Según informaba el Diario Oficial “El Peruano”, a mediados del mes de noviembre, el presidente Alan García había aprobado un decreto supremo que reducía el precio de los combustibles entre el 4% y el 9%. Este recorte en el costo de la gasolina, seguramente ayudará a reducir la dinámica inflacionaria la cual se ubica en su variación interanual en el 6,54%.
En Colombia, por otra parte, Álvaro Uribe descartaba directamente la posibilidad de reducciones en los precios de la gasolina producto de la baja en las cotizaciones internacionales.
Así, con el mayor precio que pagarán, que implica un margen adicional al que les correspondería pagar por la cotización internacional actual, el Gobierno podrá ponerse al día con lo adeudado a ECOPETROL (BVC:ECOPETROL; NYSE:EC) y el Estado colombiano por concepto de subsidios a los combustibles. La idea del gobierno colombiano es que una vez cancelada la deuda, el dinero generado por el mayor precio del combustible se aplique a políticas de estímulo económico para enfrentar la situación de crisis.
A pesar de que Colombia no redujo el precio de los combustibles, la tasa de inflación minorista está comenzando a ceder producto de la incidencia de otros factores. Para diciembre se espera que la inflación minorista se reduzca al 0,27% desde un valor de 0,49% en el dato de diciembre del año anterior.
En el caso de Chile, durante el día de ayer se produjo una nueva baja en el precio de la gasolina por quinta semana consecutiva según la información suministrada por Reuters. Estas bajas en el precio del combustible representan un elemento positivo para la economía chilena al reducir las presiones inflacionarias internas.
De hecho, la fuerte caída en el precio de los combustibles ha contribuido a reducir las presiones inflacionarias y a reducir su ritmo de crecimiento interanual que se encuentra actualmente en el 8,9%.
La situación en Argentina es similar a la planteada en Colombia. La caída en las cotizaciones internacionales de los commodities energéticos ha producido un beneficio fiscal para Argentina que ha logrado de este modo reducir los subsidios que deben pagar para mantener estables los precios. El precio de la gasolina en Argentina se encontraba contenido por las acciones del gobierno, lo cual derivó en un atraso del mismo frente al alza internacional del precio del petróleo. A pesar de que el precio de los combustibles no se viera reducido, la dinámica inflacionaria se desaceleró producto de la fuerte contracción de la demanda interna.
En México el gobierno está ajustando el precio de la gasolina hacia el alza de una manera gradual. El grupo financiero Banamex, en una nota publicada por el site mexicano “La Jornada”, criticaba duramente esta acción del gobierno mexicano diciendo: “Si se mantiene el actual desliz de 2 centavos a la semana en el precio de la gasolina Magna, alcanzaría un nivel de $ 8,20 por litro promedio durante 2009; este precio ya luce alto frente a nuestra expectativa de $ 7,10 por litro en Estados Unidos, asumiendo la recuperación de los precios del petróleo y un tipo de cambio de $ 12 por dólar al final de 2009”.
El mantenimiento de la tendencia al alza en el precio de los combustibles en México no contribuye a reducir las presiones inflacionarias que han derivado en una tasa de inflación interanual para el mes de noviembre de 6,23%.
Más allá de que los países hayan trasladado la caída en las cotizaciones internacionales del petróleo, a una caída en los precios internos de los combustibles, esta baja en la cotización internacional del barril representa un beneficio para todos los países latinoamericanos, ya que a los que han recortado su valor, les posibilita alcanzar una mayor eficacia en el control inflacionario, mientras que para aquellos países que no han rebajado su precio, les permite recomponer sus cuentas fiscales y/o pagar deudas existentes originadas por el combustible.
